채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 32세 건설현장 관리자이고, 아내는 30세 보육교사입니다. 우리는 2년 전 결혼했고, 현재 첫 아이를 기다리고 있는 신혼부부입니다. 결혼 전에는 서로 열심히 일하며 안정적인 미래를 꿈꾸었죠. 저는 건설업 특성상 수입이 일정하지 않았지만, 그래도 매달 생활비를 감당할 수 있을 정도였습니다. 아내도 어린아이들을 가르치는 일을 사랑하며 보람을 느끼고 있었습니다.

하지만 신혼 생활은 생각보다 많은 돈이 필요했습니다. 신혼집 마련, 가전제품, 결혼식 비용까지 예상보다 지출이 컸고, 우리는 자연스럽게 신용카드를 사용하기 시작했습니다. 처음에는 ‘이번 달만 카드로 해결하고 다음 달에 갚으면 되겠지’라는 가벼운 마음이었어요. 그러나 그 카드 빚이 눈덩이처럼 불어날 줄은 몰랐습니다.

채무 발생과 악화

결혼 후 몇 달 동안은 카드 결제일이 다가올 때마다 통장 잔고를 확인하는 것이 스트레스였습니다. 생활비뿐만 아니라 아내의 직업 특성상 교육 자료나 자격증 준비 비용도 만만치 않았죠. 저는 일이 힘들 때마다 “열심히 일한 만큼 보상받아야지”라며 소비를 정당화했고, 아내도 육아용품을 미리 준비해야 한다는 생각에 쇼핑을 늘렸습니다.

결국 3년 동안 카드 대금과 현금서비스로 5천 2백만 원의 빚이 쌓였습니다. 카드사 4곳에서 3천 5백만 원, 현금서비스로 1천 2백만 원, 생활비 대출 5백만 원까지 더해졌죠. 매달 카드값과 이자를 갚기 위해 또 다른 카드를 쓰는 악순환이 이어졌습니다. 월급이 들어와도 대부분이 카드값으로 빠져나갔고, 결국 생활비 부족으로 추가 대출까지 받게 되었습니다.

개인회생을 결심한 순간

어느 날 아내가 임신했다는 소식을 들었습니다. 기뻐해야 할 순간이었지만, 우리는 눈물을 흘렸습니다. 우리가 감당할 수 없는 빚이 아이에게까지 영향을 미칠까 봐 두려웠죠. 그렇게 현실을 마주하게 되었습니다.

그동안 부모님께 도움을 요청할까 고민도 했지만, 이미 결혼식 때 많은 도움을 받았던 터라 차마 말씀드릴 수 없었습니다. 친구들에게도 말할 수 없었고, 결국 우리끼리 해결해야 한다는 결론에 도달했습니다. 그렇게 몇 달을 고민하다가 개인회생을 알아보기 시작했습니다.

개인회생 진행 과정

처음 상담을 받으러 갔을 때는 솔직히 긴장되고 불안했습니다. ‘이렇게까지 해야 하나’라는 생각도 들었지만, 상담을 받고 나니 생각보다 많은 사람이 비슷한 문제를 겪고 있더라고요. 상담을 통해 개인회생의 절차와 가능성을 듣고 나니, 희망이 보이기 시작했습니다.

개인회생 절차는 약 6개월이 걸렸습니다. 서류를 준비하고 법원에 신청서를 제출한 후, 인가가 나기까지의 과정은 쉽지 않았습니다. 하지만 변제계획이 확정된 후부터는 월 80만 원씩 5년 동안 변제하는 조건으로 조정되었고, 이자를 감당할 필요가 없어져 숨통이 트였습니다.

법원에 출석할 때는 긴장됐지만, 판사님도 현실적인 해결책을 주셨고, 예상보다 수월하게 진행되었습니다. 가장 힘들었던 점은 주변 사람들에게 이 사실을 숨겨야 한다는 부담감이었지만, 우리는 서로를 믿으며 버텨냈습니다.

개인회생 후 달라진 삶

인가를 받은 후, 우리의 삶은 많이 달라졌습니다. 첫째, 카드 사용을 완전히 끊고, 현금과 체크카드만 사용하기로 했습니다. 둘째, 가계부를 작성하며 지출을 꼼꼼히 관리했습니다. 셋째, 소비 습관을 바꾸면서 꼭 필요한 것만 구매하기 시작했습니다.

가장 큰 변화는 심리적인 안도감이었습니다. 매달 이자가 불어나지 않는다는 사실만으로도 밤에 편히 잘 수 있었고, 아이를 맞이할 준비도 차분히 할 수 있었습니다. 아직 4년 정도의 변제 기간이 남았지만, 이제는 미래를 계획할 수 있는 여유가 생겼습니다.

같은 처지의 사람들에게 하고 싶은 말

개인회생을 고민하는 분들이 있다면, 망설이지 말고 상담을 받아보시라고 말씀드리고 싶습니다. 혼자 해결하려고 하면 더 깊은 수렁에 빠질 수도 있습니다. 우리는 빚을 졌다고 해서 실패한 인생이 아닙니다. 중요한 것은 다시 일어설 방법을 찾는 것이죠.

우리 부부도 처음에는 부끄럽고 두려웠지만, 지금은 한 걸음 더 나아갈 수 있는 용기를 얻었습니다. 개인회생은 끝이 아니라 새로운 시작입니다. 과거의 실수를 교훈 삼아 더 건강한 경제 생활을 이어갈 수 있습니다. 만약 당신도 빚으로 힘들어하고 있다면, 반드시 해결책이 있다는 걸 기억하세요.

우리처럼 다시 희망을 찾을 수 있기를 바랍니다.