1. 채무 발생 전, 평범했던 나의 삶

48세 여성, 소규모 의류매장을 운영하는 저는 가정을 꾸리고 두 아이를 키우며 평범한 일상을 살아가고 있었습니다. 대학생과 고등학생 자녀의 교육비가 부담스럽긴 했지만, 장사만 꾸준히 잘되면 충분히 감당할 수 있을 거라 생각했습니다. 더 나아가 온라인 쇼핑몰을 운영하면 매출이 더 늘어나겠다는 기대감으로 사업 확장을 결심했습니다.

2. 채무 발생과 악화 과정

처음엔 큰 기대를 품고 온라인 쇼핑몰을 시작했습니다. 초기에는 반응도 괜찮았고, 광고를 더 집행하면 매출이 더 오를 거라 믿었습니다. 하지만 온라인 시장은 생각보다 경쟁이 치열했습니다. 광고비는 점점 늘어났고, 예상보다 판매가 저조하면서 재고 부담이 커졌습니다. 매장을 운영하면서 쇼핑몰까지 신경 쓰는 것이 쉽지 않았고, 결국 적자가 쌓이기 시작했습니다.

운영자금이 부족해지면서 은행에서 사업자 대출 3천만 원을 받았고, 카드로 광고비를 결제하면서 카드 빚도 2천 3백만 원까지 늘어났습니다. 한동안 매출이 회복될 거라는 희망을 품고 있었지만, 상황은 나아지지 않았고 결국 P2P 대출 2곳에서 추가로 1천 5백만 원을 빌릴 수밖에 없었습니다. 그렇게 총 6천 8백만 원의 채무가 쌓이게 되었습니다.

3. 개인회생 결심까지의 과정

한동안 저는 어떻게든 매장을 운영하면서 빚을 갚아보려 애썼습니다. 하지만 매달 원리금과 이자를 갚아야 하는 압박이 너무 컸습니다. 카드사와 P2P 대출업체에서 독촉 전화가 계속 오면서 심리적으로도 극심한 스트레스를 받았고, 가족들에게 말하기조차 어려웠습니다.

그러던 중, 카드 연체가 시작되면서 금융권에서 추가 대출을 받는 것도 불가능해졌습니다. 고민 끝에 남편에게 솔직하게 이야기했고, 가족들도 저를 설득했습니다. 결국 법률 상담을 받아보기로 했고, 상담을 통해 개인회생이라는 제도를 알게 되었습니다. 솔직히 처음에는 부끄럽고 두려웠지만, 계속 이대로 살 수는 없다는 생각이 들었습니다.

4. 개인회생 진행 과정

상담 후 바로 개인회생 신청을 결심했고, 서류를 준비해 법원에 제출했습니다. 상담부터 법원 인가까지 약 6개월이 걸렸습니다. 처음에는 법적인 절차가 복잡할 것 같아 걱정했지만, 차근차근 준비하다 보니 생각보다는 수월하게 진행되었습니다.

법원에서 변제계획안을 심사했고, 저의 소득과 생활비 등을 고려하여 월 70만 원씩 5년간 변제하는 것으로 결정되었습니다. 매달 큰 금액이긴 했지만, 연체이자 부담 없이 정해진 금액을 갚아나갈 수 있다는 점에서 심리적으로 한결 나아졌습니다.

법원 출석은 긴장되는 경험이었지만, 판사님께 솔직하게 저의 상황을 설명했습니다. 변제 의지를 인정받아 다행히 인가를 받을 수 있었습니다. 이후 채권사들의 독촉 전화도 사라졌고, 드디어 숨을 돌릴 수 있었습니다.

5. 현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 후, 저는 매장 운영에 더욱 집중하면서 꾸준히 변제를 이어가고 있습니다. 무리한 확장을 꿈꾸기보다, 현실적인 계획을 세우며 하나씩 채무를 갚아나가는 것이 최우선이 되었습니다. 가족들도 저를 응원해 주면서 더욱 힘을 낼 수 있었습니다.

이제는 새로운 목표가 생겼습니다. 온라인 쇼핑몰을 다시 운영하고 싶지만, 이번에는 철저한 사전 계획과 분석을 통해 준비할 것입니다. 또, 재정 관리의 중요성을 깨달아 가계부를 쓰면서 소비 습관도 바꿔나가고 있습니다.

비슷한 상황에 있는 분들께 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다. 혼자 고민하고 스트레스받기보다는 전문가와 상담하며 해결책을 찾는 것이 중요합니다. 개인회생은 단순한 채무조정이 아니라, 다시 일어설 수 있는 기회입니다. 저처럼 힘든 시간을 보내고 있다면, 용기를 내어 다시 시작해보시길 바랍니다.