채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 48세의 자영업자로, 소규모 의류매장을 운영하는 평범한 주부입니다. 남편과 두 아이를 둔 가장으로서, 가족을 위해 하루하루 열심히 살았습니다. 매장은 비록 크지는 않았지만, 단골 손님도 많고 매출도 꾸준한 편이어서 생활하는 데 큰 어려움은 없었습니다. 하지만 예상치 못한 일이 벌어졌습니다. 경제 상황이 어려워지면서 매출이 급격히 줄어들었고, 설상가상으로 남편이 실직하면서 가계 수입이 뚝 끊기고 말았습니다.

채무의 시작과 악화

처음에는 남편의 실직이 금방 해결될 줄 알았습니다. 하지만 몇 달이 지나도 재취업이 어려웠고, 생활비를 감당하기 위해 어쩔 수 없이 은행에서 대출을 받기 시작했습니다. 2천 8백만 원을 생활비로 대출받았고, 신용카드도 점점 한도를 초과해 사용하게 되었습니다. 결국 카드 대금 1천만 원까지 불어나면서 감당하기 어려운 수준에 이르렀습니다. 게다가 급한 돈이 필요할 때마다 대부업체를 찾게 되었고, 그 결과 5백만 원의 추가 대출까지 생겼습니다. 처음엔 갚을 수 있을 거라 생각했지만, 이자가 눈덩이처럼 불어나면서 상황은 점점 더 악화되었습니다.

개인회생 결심까지의 고민

한동안 저는 밤마다 잠을 이루지 못했습니다. 한 달 수입으로는 이자를 감당하기도 어려운 상황이었고, 돌려막기를 반복하는 사이 빚은 더 커졌습니다. 이대로 가다가는 가족까지 위험해질 것 같아 개인회생을 고민하기 시작했습니다. 하지만 걱정이 많았습니다. ‘내가 정말 회생 신청을 해도 될까?’, ‘혹시 가족에게 피해가 가지 않을까?’, ‘사회적으로 불이익을 당하지 않을까?’라는 두려움이 컸습니다.

그러던 어느 날, 카드 대금 연체로 독촉 전화가 계속 오고, 대부업체에서도 강한 압박이 들어왔습니다. 특히, 아이들 앞에서 채권추심 전화를 받았을 때는 더 이상 이대로 살 수 없겠다는 생각이 들었습니다. 결국, 주변 사람들에게 조언을 구했고, 개인회생이 최선의 선택이라는 결론을 내렸습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생 상담을 받으러 가는 날, 저는 손이 덜덜 떨릴 정도로 긴장했습니다. 하지만 상담을 진행하면서 생각보다 많은 사람들이 저와 같은 문제로 어려움을 겪고 있다는 사실을 알게 되었고, 조금씩 안도감이 들었습니다. 신청 후 법원에서 개인회생 절차를 진행하는 데 약 6개월이 걸렸습니다. 과정은 쉽지 않았습니다. 서류 준비부터 변제 계획 수립까지 복잡한 절차가 많았고, 법원에서 변제 능력을 검토하는 과정도 부담스러웠습니다. 하지만 인내심을 갖고 절차를 따랐고, 결국 인가 결정을 받을 수 있었습니다.

법원의 결정에 따라 저는 3년간 매월 45만 원씩 변제하기로 했습니다. 이 금액은 당시의 수입과 생활 여건을 고려한 합리적인 수준이었고, 감당할 수 있는 범위였습니다. 가장 큰 어려움은 법원 출석이었습니다. 처음 법정에 섰을 때는 수치심이 밀려왔지만, 판사님께서 제 상황을 이해해 주시고 현실적인 변제 계획을 승인해 주셔서 큰 위로가 되었습니다.

개인회생 이후의 변화

개인회생 인가 이후, 제 삶은 많이 달라졌습니다. 우선, 끊임없이 걸려오던 독촉 전화가 사라졌습니다. 더 이상 빚을 갚기 위해 빚을 내는 악순환에서 벗어날 수 있었습니다. 물론, 여전히 매달 변제해야 하는 금액이 있지만, 계획적으로 생활하면서 충분히 감당할 수 있는 수준입니다. 가장 큰 변화는 심리적인 안정입니다. 밤마다 빚 걱정으로 잠을 설치던 일이 사라졌고, 가족들과의 관계도 훨씬 좋아졌습니다.

같은 상황에 있는 분들에게 전하고 싶은 말

개인회생을 고민하는 분들에게 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다. 저도 처음에는 주저하고 두려웠지만, 결국 용기를 내서 새로운 시작을 할 수 있었습니다. 혼자 끙끙 앓고 있다면 먼저 전문가의 상담을 받아보세요. 그리고 절대 포기하지 마세요. 개인회생은 단순히 빚을 줄이는 것이 아니라, 다시 일어설 수 있는 기회를 주는 제도입니다.

현재 저는 변제를 착실히 이행하며, 매장의 운영도 점점 안정되고 있습니다. 미래에는 다시 재정적으로 자립하여 가족과 함께 행복한 삶을 살아가고 싶습니다. 그리고 언젠가는 저와 같은 어려움을 겪는 사람들에게 도움을 줄 수 있는 사람이 되고 싶습니다.

어떤 상황에서도 희망은 있습니다. 힘들더라도 꼭 다시 일어설 수 있습니다. 저처럼 힘든 시기를 보내고 계신 분들께 작은 희망이 되기를 바라며, 제 이야기를 공유합니다.